Samen met twee assistenten houdt Xavier de keuken van I.R.A.H.M. draaiende. Als vegetariër zoekt hij steeds een gezonde balans tussen gerechten met vlees en creaties met het rijke gamma vleesvervangers van Walravens. “Ik sta erop om 1 à 2 keer per week vegetarisch te koken. Dat is niet evident, want kinderen zijn tuk op balletjes in tomatensaus of kip met appelmoes. Ondertussen weet ik wel al hoe ik ze warm maak voor nieuwe dingen. Ik organiseer speciale themadagen, zoals ‘Indische keuken’, zonder ‘veggie’ of ‘vegan’ te vermelden. Of ik zet een topproduct zoals de veggie nuggets op het menu. Daar zijn de kinderen gek van, ze missen het vlees écht niet.”

Ook over de kwaliteit en de smaak van de producten is Xavier enthousiast. “Ik kan er helemaal mijn eigen ding mee doen. Natuurlijk ben ik ook blij dat we kunnen rekenen op een mooi kant-en-klaar aanbod: van de Walravens vol-au-vent zijn ze hier helemaal wild, en de veggie lasagne doet het ook goed. Dat we tijdens de coronacrisis salades kunnen afnemen is ook handig: daarmee maken we broodjes voor onze medewerkers, die door het virus niet meer samen een warme maaltijd mogen eten. Al die aspecten maken het voor mij makkelijker, want koken voor kinderen en jongvolwassenen brengt best wat uitdagingen met zich mee. Je moet wat opletten met kruiden, je doet geen bier in stoverijen, en er is een stevige tijdsdruk: het eten wordt hier in karretjes rondgebracht over het hele centrum en moet al vroeg in de voormiddag klaar zijn.”